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DE VINAROZ A MORELLA - ESTUDIO DE LOS FOSILES

LOS ORIGENES:

Lo que a continuación deseo dar a conocer, no son sino vivencias personales, ocurridas en una época determinada de mi vida, a partir de las cuales nacieron una gran curiosidad y posterior afición.

Todo comenzó a consecuencia de una depresión, cuyo tratamiento aconsejaba buscar la tranquilidad de la naturaleza. Así pasaba bastantes horas de paz y relajación por caminos y montañas. Observaba la vegetación, la fauna, las rocas, las tierras, sus colores, sus formas ... Pero, de pronto, vi una piedra con una forma extraña. La recogí, la tuve en mis manos mirándola y mirándola, y ho sorpresa, parecía una almeja. Una almeja? y qué hacia una almeja en lo alto de una montaña. ¿Cómo era posible? Me la llevé a casa y durante horas no paré de darle vueltas, busqué libros que hablaran sobre los fósiles y efectivamente allí encontré algo parecido a mi hallazgo. Se trataba efectivamente de un molde interno de una almeja porque sus valvas estaban bastante erosionadas por el paso de los años. Aquella noche estuve pensando quien podría haber llevado una almeja hasta lo alto de una montaña. Las incognitas se iban amontonando en mi cerebro sin descanso y sin que diera con una explicación convincente. Al día siguiente, algo más temprano que de costumbre y con la convicción de que algún razonamiento encontraría, inicié una nueva salida al campo en busca de posibles respuestas. Las primeras horas fueron decepcionantes, no encontaba ninguna otra piedra que se pareciera a mi hallazgo fortuito del día anterior. Tantas vueltas y vueltas dí, que al final obtuve mi recompensa. En un campo recién labrado afloraban una aquí, otra allá,abundantes almejas más o menos rotas y erosionadas. De tarde en tarde algún ejemplar me llamaba la atención por su buen aspecto, por lo que pasaba a recogerlo y guardarlo como si de un tesoro se tratara. Mi segundo paso consistió en buscar y comprar libros que me introdujeran en el tema. Así empezé a distinguir los fósiles y a estudiarlos. Pero me faltaban muchas cosas por aprender. El porqué un tipo de fósil se encuentra en unas determinadas capas de tierras y en otras, no. A continuación, siempre que podía salía en busqueda y estudio de fósiles, tarea dificil e infructuosa, pero que cada vez me interesaba más. Con los años he logrado aprender y comprender algunas de las cosas que ocurrieron hace millones de años en esta zona. Es por ello que hoy me atrevo (a pesar de mis limitados conocimientos) a relataros mis hallazgos por la zona.

Antes deberemos conocer qué es un fósil y qué un estrato. Pero quizás el primer paso sea conocer brevemente la evolución geológica de nuestra zona.

Convendría también recordar la escala de los tiempos geológicos, para situarnos mejor en el pasado.

                                              HOLOCENO      (época actual)
                         _ CUATERNARIO        
                                               PLEISTOCENO   hace 1´6 millones de años.

  CENOZOICO                                    PLIOCENO      5´3 millones de año

                                              MIOCENO       23´7 millones años.
                         _ TERCIARIO                 OLIGOCENO     36´6 millones años.
                                              EOCENO        57´8 millones años.
                                              PALEOCENO     66´4 millones años.

                                              CRETACICO    144 millones de años

  MESOZOICO                                   JURASICO     2o8 millones años.

                                              TRIASICO     245 millones años.

                                              PERMICO      290 millones años.
                                              CARBONIFERO  360 millones años.
                                              DEVONICO     408 millones años.
  PRIMARIO                                    SILURICO     438 millones años.
  PALEOZOICO                                  ORDOVICICO   505 millones años.
                                              CAMBRICO     590 millones años.

  PRECAMBRICO                                             4.500 millones 

Creo sinceramente que para entender la historia de nuestro planeta, una de las mejores formas es repitiendo un ejemplo de la Asociación Cultural Paleontológica Murciana. Ellos comparan el tiempo transcurrido desde la formación de la Tierra hasta la actualidad, con la duración de un día. Así pues.

• Hace 4.500 millones de años se estima que terminó la formación de la Tierra por acumulación de inpactos de meteoritos. En este momento serian las 0h.
• Hace 4.000 millones de años aparecen las formas más elementales de vida. Son las 2:40horas.
• Hace 2.100 millones de años aparecen los primeros organismos pluricelulares. Son las 12:48horas del mediodía.
• Hace 600 millones de años aparecieron los primeros invertebrados seguidos de una explosión de formas de vida. Son las 20:48horas.
• Hace 500 millones de años aparecieron los primeros vertebrados en forma de peces. Son ya las 21:20horas.
• Hace 230 millones de años aparecen los dinosaurios y los mamíferos más primitivos. Estamos ya a las 22:45horas.
• Hace 65 millones de años se extinguen los dinosaurios y comienza la expansión de los mamíferos. Son las 23:40horas.
• Hace 5 millones de años aparecen los primeros hominidos. Todavía son simios pero ya tienen alguna característica humana. Esto sucede 1 minuto y

           medio antes de la medianoche.

• Hace 200.000 años aparece el Homo Sapiens, escasamente 3 segundos antes de concluir el día.

EVOLUCION GEOLOGICA:

(Según J.L. Simón) Durante la Era Secundaria o Mesozoico, lo que hoy es el Maestrazgo era un gran golfo marino, en cuyo fondo se depositaron muchas capas sedimentarias. En el Terciario debido a los empujes de la Orogenia Alpina, se produjo un plegamiento de dichos estratos, elevándose la Cordillera Ibérica al tiempo que se hundia la Depresión del Ebro. Durante millones de años estos relieves sufrieron una gran erosión, hasta dar lugar a una extensa superficie casi plana. En el Plioceno una nueva etapa de distensión generó el abombamiento de Gudar y las fosas tectónicas del Maestrazgo oriental. Al final del Terciario (Plioceno) y durante todo el Cuaternario de nuevo actuaron la erosión y sedimentación formando el relieve del Maestrazgo tal y como lo vemos hoy.

QUE ES UN FOSIL: Ahora ya podemos ver qué es un fósil. Los fosiles son restos de animales o vegetales que vivieron en épocas pasadas (hace millones de años) y que se han conservado hasta la actualidad, enterrados en las diferentes capas de estratos geológicos. Normalmente aparecen restos de los organismos, pocas veces aparece entero. En algunos casos se encuentran pistas (huellas dejadas por los animales al desplazarse. También aparecen coprolitos (excrementos fósiles) así como pisadas (icnitas) y también gastrolitos (piedras que tragaban algunos grandes herviboros para una mejor digestión). Muchas veces se encuentra sólo el molde del animal.

QUE SON LOS ESTRATOS: Conviene también recordar qué es un estrato. Los estratos son capas de rocas, o sedimentación de arcilla, limos, areniscas, de mas o menos espesor, dispuestas como las hojas de un libro y que pueden estar dispuestas horizontales, inclinadas, curvadas e incluso onduladas.

QUE NOS DICEN LOS FOSILES Y LOS ESTRATOS:

Gracias a los fosiles podemos saber los animales o plantas que vivieron en un lugar determinado en épocas pasadas, asi como su evolución. Los diferentes estratos estan situados unos encima de otros de forma que las capas más superficiales serán las más recientes, mientras que las situadas debajo serán más antiguas. De esa forma podemos averiguar la existencia y la evolución de los animales y vegetales, el lugar donde habitaban, el clima, salinidad de las aguas, profundidad, si eran aguas tranquilas o movidas, si habitaba en zonas húmedas o secas, con mucha vegetación o áridas.

Es fácil si somos observadores, distinguir entre Vinaroz y Morella junto a la carretera unas capas de color gris unas veces, amarillentas otras. Son calizas, y sin duda provienen de sedimentación marina, por lo que estos territorios estuvieron cubiertos por el mar. Se calcula que lo estuvieron un mínimo de unos 10 millones de años.

RECORRIDO, SITUACION DE LOS YACIMIENTOS Y SUS FOSILES:

DE CALIG A CERVERA:

Subiendo desde Vinaroz, entre Cálig y Cervera en unos campos de almendros a la derecha de la carretera encontramos el primer fósil la GLAUCONIA PIZCUETANA. Las glauconias son gasterópodos (caracolas) adaptadas a vivir en aguas de salinidad variable, quiere decir que las aguas continentales y las marinas se mezclaban (estuarios o deltas). Poseía una gruesa concha lo que explica que se adaptaba perfectamente al oleaje, mareas y corrientes. Su máximo desarrollo se alcanza en el Cretácico (130 millones de años) y su tamano viene a ser de unos 5 cm. Se encuentran abundantes ejemplares en los campos de almendros recien labrados, aunque les falte la parte más débil, la punta. Su coloración es marrón. Muchas veces observaremos que tienen pegados unos finos gusanos (sérpulas).

Cerca ya de Cervera, al lado izquierdo de la carretera, hay unas balsas de arcilla con una fuerte coloración gris. Ahí vuelve a aparecer la Glauconia, pero esta vez su color es el gris. Aquí es más facil encontrar ejemplares enteros (con Punta) y por eso son más apreciadas. Las Glauconias son un ejemplo de fósil vistoso y bien conservado, dada la dureza de su concha externa. Los buenos ejemplares aparecen bien conservados cuando hay movimientos de tierras o tras unas fuertes lluvias que las dejan al descubierto.

CERVERA:

Ya en Cervera encontramos otro vistoso fósil, la TRIGONIA. Pertenece al grupo de los lamelibranquios y presenta una ornamentación en sus valvas. Vivia en aguas cálidas, de salinidad normal y no muy lejos de la costa, aprovechaba los nutrientes que arrastraban las corrientes. También alcanza su gran desarrollo en el Cretácico y media unos 4 cm. Dificil de encontrar si no hay movimientos de tierra. Ejemplares muy vistosos dada la clara disimetria en la ornamentación de sus valvas. Poseian un sifón inhalante por el que se alimentaban y otro exhalante que al expulsar bruscamente el agua les permitía desplazarse. Vivia en el fondo marino aprovechando los nutrientes que las débiles corrientes le proporcionaban. También aparece algún raro ejemplar de Nautilus y abundantes piedras conglomerados de ostreas. Nautilus. Sólo he encontrado un ejemplar de este molusco en Cervera, aunque abunda en Morella. Se trata de un gran molusco cefalópodo, provisto de tentáculos, y que solia alimentarse de peces y crustáceos. En la actualidad sobreviven cuatro especies de Nautilus. Viven en las aguas del Indo-Pacífico. Están acostumbrados a vivir en aguas profundas, aunque por las noches se acercan a la superficie. A veces rondaban los arrecifes de coral.

ENTRE CERVERA Y SAN MATEO:

Después de pasar el puente sobre la rambla, hay un camino que lleva al pozo de xiroses y que acaba en la misma rambla. En esos campos no trabajados volvian a aparecer Glauconias. Al otro lado de la carretera, en un monticulo se encontraban gambas. Tambien aparecen gambas en Alcanar, detrás del cementerio y en Morella en un barranco por debajo del castillo. El ejemplar que os muestro, lo encontré junto con Juan Victor (hijo de Juan Cano) y podemos ver su gran calidad gracias al trabajo de limpieza realizado por el mismo Juan Victor. Con él he pasado innumerables jornadas dedicadas al estudio y búsqueda de fósiles por Cataluña. Un GENIO sin duda alguna.

SAN MATEO:

Buena muestra de los fósiles existentes en San Mateo los podemos conocer en el museo paleontológico de Juan Cano. En la plaza existente an la ermita de la Virgen de los Angeles, podemos ver una roca llena de ampullinas (grandes caracoles) expuesta allí por la familia Cano.

LA SALZADELLA:

Volvemos a encontrar Ampullinas, algunas muy raras, ya que su cara de enrollamiento es plana. En general las ampullinas son Gasterópodos de gran tamaño. Son caracoles marinos parecidos a los actuales pero de gran tamaño. Sus conchas de una pieza estaban enrrolladas en espiral. Su conservación es pobre, practicamente quedan los moldes. Existen variadas especies y de distinto ntamaño. Pueden encontrarse an La Jana, Cervera, Sant Mateo, Morella, Ares ..., Pero este ejemplar de La Salsadella es muy raro debido a lo plano de su cara de enrrollamiento. Se trata de una Aectonia.

TRAIGUERA:

En Traiguera se encuentran numerosos ejemplares de lamelibranquios (almejas) de diverso tamaño y forma. También se han encontrado pequeños dientes de pez (otodus). Los yacimientos esán situados detrás del pueblo en unas arcillas rojas (sauló), y en el puntarró justo detrás de Mármoles Iberia.

LA JANA:

En el barranquet, y en unos campos de almendros junta a la carretera encontramos corales. Los individuales junto a la carretera, y los coloniales en la montaña del Barranquet. Próximos a La Jana, encontramos diversos ejemplares de corales, tanto individuales como coloniales. Algunos recuerdan una colmena de abejas, su tamaño es considerable y la colonia maciza. También se han encontrado en La Jana algunos ejemplares de NATICA (gasterópodo de considerable tamaño) pero que sólo conserva el molde interno.

XERT Y LES MOLES:

Llegamos a Xert y en "les Moles" podemos ver lasPLICATULAS del grupo de los lamelibranquios adaptadas a vivir en fondos de lodos, en aguas cálidas y no muy profundas, aprovechaban pequeñas corrientes marinas para filtrar el agua y recoger las particulas alimenticias. Otro fósil presente es la BURRIRHINCHIA del grupo de los braquiopodos, propia de mares de salinidad normal y que aprovechaban las corrientes para desplazarse. Podemos encontrar con dificultad algún ejemplar de TETRAGRAMMA del grupo de los equinidos (erizos), vivian en ambientes litorales cercanos a la costa y se alimentaban de algas y de particulas en suspensión. Otro fósil característico de les moles son los pequeños anmonites piritizados. Dejamos les moles sin mencionar otros tipos de fósiles extitentes en ellas.

ANROIG:

A la salida del pueblo, a mano izquierda hay un camino que cruza la rambla, siguiendo por él llegamos a una balsa. En sus alrrededores encontramos bastantes RADIOLAS (puas ambulacrales de un equinido) tienen forma de bellota pequena y con ese nombre se las conoce también. Muchisimo más dificil será dar con un CIDARIS. Muy apreciado por su rareza. Los CIDARIS, erizos marinos, tienen forma de globo, poseen un esqueleto interno que a su vez está cubierto por numerosas placas calcáreas unidas rigidamente entre sí, formando un caparazón al que se articulan las púas móviles (radiolas). Vivian en los fondos marinos de poca profundidad, por los que se desplazaban gracias a la acción combinada de sus pies ambulacrales junto a sus púas móviles. Se calcula que han sobrevivido unas 950 especies de erizoz marinos. Hoy es fácil encontrar algún esqueleto reciente en las redes de pesca de las barcas de Vinaroz. En Anroig resulta extremadamente difícil encontrar un ejemplar de Cidaris, pero su rareza lo hace más interesante. Su tamaño es bastante pequeño, su nombre científico Pseudocidaris Clunifera y la época el Barreniense.

LAS PRIMERAS IGNITAS. PISADAS DE DINOSAURIO:

De ahí ya pasamos cerca del puerto de Querol donde se puede disfrutar de las únicas ICNITAS (huellas de una dinosaurio con su cria)

MORELLA:

Y por último Morella. Un paraiso para los aficionados de todo el mundo dada su variedad y abundancia. Entre otros encontramos: Palorbitolina,Heteraster,Toxaster, Salenia, Tetragramma, Cidaris, Porosoma, Globator, Goniopygus, Codiopsis, Coenholectypus, Plicatulas, Terebrátulas,Ceratostreon,Ammonites, Gambas, Dientes de cocodrilo, Vertebras de peces, y por último el más espectacular de todos HUESOS DE DINOSAURIO. Como yacimientos importantes destacaría La Garumba en la carretera de Cinctorres y Cap de Viñeta por detrás de Morella.

Los restos de peces (dientes, vertebras y hasta escamas), tortugas (trozos de caparazón) y cocodrilos (dientes) en los alrrededores de Morella, explican la existencia de grandes rios de suave pendiente y que en las épocas lluviosas inundaban extensas zonas de territorio. Al parecer, estos rios procedían del Norte, más o menos del actual valle del Ebro que entonces seria un macizo montañoso fuertemente erosionado. Seguramente existian inmensas llanuras cursadas por enormes rios cuyas aguas discurrian zigzagueantes. En estas zonas abundaría la vegetación. Por otra parte el clima debió ser cálido. Con alternancia de épocas lluviosas con otras secas, de forma que las mareas marinas y las aguas continentales chocaban y mezclaban, dando origen a una abundante flora y fauna.

Para poder estudiar los DINOSAURIOS de Morella hemos de observar en primer lugar la gran cantidad de capas de color rojo que existen en sus alrededores. Estas capas rojas son indicadoras de períodos mas o menos largos de sequedad y otras de húmedas. Durante los períodos de sequia se producia una oxidación de minerales compuestos de hierro dando lugar a unos suelos con este color. Por debajo de estas capas rojas existen unas capas de color gris, debidas a sedimentación marina durante el Cretácico, y que nos indican que durante unos 10 millones de años el mar cubrió esta zona. Por los fósiles encontrados podemos saber que sus aguas eran cálidas, tranquilas y de poco fondo (la costa estaba cerca). Es precisamente en esas capas grises donde aparecen los restos de Dinosaurio.

Pero volvamos a las capas rojas, estas fueron transportadas por unos grandes rios que en las épocas de lluvias se desbordaban y quedaban estancadas, con las mareas se mezclaban con el mar dando lugar a lagos y zonas pantanosa salobres cuyos sedimentos al llegar las épocas secas se oxidaban cobrando colores rojizos. Esos rios procedían del norte, aproximadamente de donde hoy está el valle del Ebro. Eran rios tranquilos que desembocaban en pequeños lagos que a su vez comunicaban con el mar. Estos rios, lagos y zonas encharcadas estaban poblados por una fauna muy variada: Peces, tortugas, cocodrilos y dinosaurios convivían aquí.

Se conocen cinco Dinosaurios que poblaban la zona de Morella: El IGUANODON, herbívoro, solía vivir en grupo, era bípedo pues tenía las extremidades posteriores más desarrolladas que las anteriores, y poseia una uña muy afilada en el preimer dedo de las patas delanteras que le servía para defenderse. El SAURÓPODO de grandes dimensiones (entre 15 y 25 metros) gran peso (80 toneladas) y también herbívoro. El POLACANTHUS cuyo cuerpo estaba recubierto parcialmente por capas óseas que le conferían un aspecto agresivo pese a sus costumbres pacíficas. En cuanto a los carnívoros, el MEGALOSAURUS era el mayor, bípedo, vivía en manadas para cazar y alimentarse, sus dientes eran como puñales. Por último el COELURUS, también carnivoro y bípedo.

Para este trabajo de investigación, además de mis experiencias propias en múltiples salidas en búsqueda y estudio, he contado con el asesoramiento de mi amigo y presidente de la asociación amigos del museo de dinosaurios de morella. FRANCISCO YESTE. Espero contar con el asesoramiento de mi amigo Xavier Querol (Geólogo) natural de morella, para ampliar este trabajo. Con el tiempo necesario, pondré fotos de los lugares y de los fósiles de los que os hablo. Agradeceré tambien las posibles aportaciones de cuantas personas puedan colaborar en el tema.

                            Juan Balaguer y Rosa Torres